Соединение источников тока или потребителей между собой может быть последовательным и параллельным.

При последовательном соединении источников тока, например аккумуляторов, положительный полюс одного соединен с отрицательным полюсом второго. При таком соединении источников тока общее напряжение будет равно сумме напряжений всех включенных источников.

Так соединяют между собой три или шесть аккумуляторов (напряжение каждого – 2 в), образуя 6- или12-вольтную аккумуляторную батарею, устанавливаемую на автомобиле. При параллельном соединении аккумуляторы в батарее, соединяются между собой одноименными полюсами, т.е. положительным с положительным, а отрицательный с отрицательным.

При таком соединении напряжение батареи равно напряжению одного аккумулятора. При последовательном соединении потребителей весь ток проходит через каждый потребитель. При параллельном соединении ток, разветвляясь, подходит к каждому потребителю отдельно.

Для измерения величины тока применяется амперметр, включаемый в цепь последовательно. Для измерения напряжения во внешней цепи применяется вольтметр, включаемый в цепь параллельно.