Автомобили по своему назначению делятся на транспортные, специальные и гоночные.

1. Транспортные автомобили предназначены для перевозки грузов и пассажиров и соответственно подразделяются на грузовые, грузопассажирские (для перевозки пассажиров или небольшого количества грузов) и пассажирские. Грузовые автомобили в свою очередь подразделяются по грузоподъемности.

Пассажирские автомобили разделяются на автобусы и легковые автомобили. Автобусы выпускаются трех типов: городские, предназначенные для перевозки пассажиров на внутригородских маршрутах, междугородных, специально оборудованные для создания удобств пассажирам при поездках на дальние расстояния, и туристские.

2. Специальные автомобиля оборудованы устройствами и механизмами для выполнения определенных работ. К ним относятся: пожарно-санитарные, поливочные, мусороуборочные автомобили, автовышки, автокраны, автопогрузчики, автомастерские и др.

3. Гоночные автомобили специально конструируются для достижения высоких рекордных скоростей.

В зависимости от вида топлива, используемого в двигателе, автомобили делятся на:

а) автомобили с карбюраторными двигателями, работающими на легкоиспаряющемся жидком топливе - бензине;

б) автомобили с дизельными двигателями, работающими на тяжелом жидком дизельном топливе;

в) газобаллонные автомобиля с двигателями, работающие на сжатом или сжиженном горючем газе, хранящемся на автомобиле в баллоне;

г) газогенераторные автомобиля с двигателями, работающие на генераторном газе. Эти автомобили оборудованы специальной газогенераторной установкой для преобразования твердого топлива в газообразное;

д)  инжекторные автомобили.