Электрическая энергия применяется на автомобилях для зажигания рабочей смеси в карбюраторных и газосмесительных двигателях, пуска двигателя стартером, освещения дороги, кабины и кузова, звуковой и световой сигнализации и для питания контрольно-измерительных приборов и дополнительного оборудования.

Электрическим током называется направленное движение электронов по проводнику, а причина, вызывающая это движение, называется электродвижущей силой – э.д.с.

Обязательным условием получения электрического тока является наличие источника тока и замкнутой цепи.

Источниками электрического тока называются приборы, преобразующие одним из видов энергии в электрическую. На автомобиле источниками тока являются генератор, преобразующий механическую энергию в электрическую, и аккумуляторная батарея, в которой химическая энергия преобразуется в электрическую.

Приборы, превращающие энергию электрического тока в другие виды энергии, называются потребителями.